John Patton Fordi stsenarist ja režissöör 'Emily the Criminal' on a krimipõnevik film mis keerleb Emily ümber, kunstnik, kes otsib tööd, et maksta oma õppelaenu. Emily on ülikoolist väljalangenud ja tal on väike karistusregister, mis takistab tema võimalusi saada head tööd. Niisiis alustab ta tööd toitlustusettevõttega, kuid sissetulek katab vaevalt tema huvid. Ühe oma töökaaslase Javieri kaudu jõuab Emily kontakti inimesega, kes juhib fiktiivset ostuäri. Youcef ja Khalil juhivad äri koos ja pakuvad inimestele võimalust teenida tunni jooksul 200 dollarit.
Alguses kõhkleb Emily kogu esinemise suhtes, pidades seda ebaseaduslikuks, kuid ta loobub suure võla tõttu. Pärast tööd saab ta maitsta kiire ja lihtsa raha eest. Varsti õpib ta Youcefilt ametit, kuid asjad muutuvad pimedaks, kui Emily rikub üht Youcefi olulistest reeglitest. Emily jõuab punkti, kust tagasiteed ei ole ja ta peab tegema raske valiku. Mis siis Emilyst saab? Siin on kõik, mida pead teadma 'lõpu' kohta Emily, kurjategija .’ SPOILERID EES!
Film algab sellega, et Emily annab intervjuu ja saame teada, et teda on varem süüdistatud väikesemahulistes kuritegudes. Selle tulemusena ei saa ta tööd ja hakkab töötama toitlustusettevõttega, et kustutada oma üle 70 000 dollari suurune võlg. Kui Javier annab talle Youcefi numbri mannekeeni ostmiseks, saadab ta selle numbri ja tal palutakse jõuda laohoonesse. Ta kohtub Youcefi venna Khaliliga ja saab võltsitud juhiloa, mis on tehtud Jennifer Goodwini nime all. Ka mitmed teised inimesed saavad oma võltsitud juhiload, mille järel Youcef annab kõigile ülevaate. Youcef ütleb kõigile, et nad on sattumas millessegi ebaseaduslikku, ja kui nad tahavad välja kõndida, on nüüd õige aeg.
Youcef selgitab, kuidas näiv ostlemine käib, ja Emily tõuseb üles, et lahkuda, pidades seda kuriteoks. Mees palub tal siiski jääda, sest ta võib tunni jooksul teenida 200 dollarit. Emily ostab suure lameekraaniga televiisori ja saab 200 dollarit, kuid Youcef pakub talle suuremat võimalust. Ta ütleb talle, et järgmiseks päevaks on kavas 2000 dollarit ja kui ta on huvitatud, võib ta liituda. Järgmisel päeval varastab Emily kontserdil auto ja oht on palju suurem. Emily jõuab vahelejäämisele üsna lähedale, kuid tal õnnestub kuidagi põgeneda. Youcef maksab talle 2000 dollarit, kuid teeb ka lisamiili, et ta koju visata ja tema haavu hooldada. Kuna laen kuhjub ja tema tööalane olukord ei muutu, otsustab Emily asuda süvitsi ostlemise ärisse.
Emily õpib Youcefilt, kuidas kasutada tegelikku teavet, printida seda võltskrediitkaartidele, osta asju ja müüa neid ebaseaduslikult. Youcef annab talle kolm lihtsat reeglit: Ärge kasutage sularahaautomaatidega kaarte. Ärge kohtuge klientidega kodus. Ärge minge kaks korda nädalas samasse poodi. Emily rikub teist reeglit ja selle tulemusena röövitakse peaaegu kümme kuni viisteist tuhat krooni. Youcefi ja Emily suhe areneb aja möödudes ning nad magavad koos. Youcef ütleb talle, et plaanib maja osta ja teeb peagi sissemakse.
Aga asjad lähevad viltu, kui Emily rikub kolmandat reeglit. Tema video on postitatud politsei veebisaidile, mis põhjustab Youcefi ja Khalili vahel lõhe. Khalil lõpetab koostöö Youcefiga, mistõttu otsustavad ta ja Emily Khalili röövida. Mis siis Emily ja Youcefiga täpselt juhtub? Kas nad röövivad Khalili? Kas Khalil tapab Emily ja Youcefi? Noh, uurime välja.
Emily varastab raha ja kolib Lõuna-Ameerikasse ilma Youcefita. Ta alustab seal oma mannekeenide ostuäri ja võtab sama rolli nagu Youcef. Emily on lõpuks vaba õppevõlgadest ja kõigist muudest muredest, kuid tema vabadusel on oma hind. Kui Emily ja Youcef lähevad lattu kõike varastama, leiavad nad, et see on tühi. Nagu selgub, liigutab Khalil kuidagi kogu kauba enne nende kahe saabumist. Lisaks saab Youcef teada, et Khalil võttis kogu raha nende ühiselt pangakontolt välja ja hakkab Emilyt reeglite rikkumises süüdistama. Kui ta oleks reeglitest kinni pidanud, poleks Khalil tema sõnul Youcefist lahku läinud ja ta poleks selles segaduses.
Emily näib aga olevat rohkem mures oma laenu ja raha pärast, mille ta oleks teeninud, kui oleks Khalili röövinud. Niisiis otsustab Emily kätte maksta, minnes Khalili juurde ja võttes talt raha ära. Youcef kõhkleb, sest mõistab riske, kuid Emily veenab teda. Kui nad jõuavad Khalili majja ja otsivad teda, ründab Khalil neid selja tagant. Khalil koputab Youcefile pähe ja üritab Emilyt kägistada. Emily võtab välja kastilõikuri noa, torkab Khalili ja viimane kukub tema kõrvale.
Enne kui Emily raha varastab ja Youcefi endaga kaasa võtab, annab ta Khalilile telefoni, et kutsuda endale kiirabi. Pärast väljasõitu mõistab Emily, et Youcefi haav peas muudab ta segaseks ja ta võib minestada. Ta üritab teda autovõtmeid otsides ärkvel hoida, kuid Youcef minestab. Emily lahkub Youcefist, võtab kogu raha ja põgeneb Lõuna-Ameerikasse. Lõpuks teenib Emily oma vabaduse ja asutab oma ostlemisäri, kuid vabadus saabub alles pärast seda, kui ta reedab mehe, kes tema eest hoolitses.
Kui vaatame Emily kaare algusest peale, tundub, et ta oli määratud jõudma sinna, kuhu ta jõudis. Emily on üksildane ja meeleheitel inimene, kes ei saa hästi tasustatud ja stabiilset tööd. Kui tema võlg kuhjub, koputab ta igale võimalikule uksele, et piisavalt raha teenida ja laenu tagasi maksta. Näiteks küsitleb ta töökoha jaoks, kus ta peaks käsitlema isiklikke meditsiinilisi toimikuid. Pärast seda, kui Emily vägivallatsemises süüdimõistmise kohta küsitletakse, tungib ta välja ja kaotab võimaluse. Hiljem näeme teda töötamas toitlustusettevõttes, kus ülemus on halastamatu töötajatele, kes võtavad hädapuhkust. Ta teab, et see pole õiglane ja õppelaenu koorem muutub iga päevaga raskemaks.
Emily kandideerib ka reklaamiagentuurisse, kus ta saab praktikavõimaluse. Siiski saab ta teada, et ametikoht on tasustamata ja ta peab töötama vähemalt 5–6 kuud, enne kui ta saab võimaluse redelil tõusta. Taas tormab Emily välja, sest süsteem on ebaõiglane. Filmi erinevates punktides juhtuvad need juhtumid ja lükkavad Emily aeglaselt ja sügavamale näidisostude ärisse. Tema jaoks on õppelaenu kustutamine tema elus ainus prioriteet ja ta on nõus kõike tegema, et selle eest raha saada. Seega on ta paljuski selle süsteemi ohver, kus üliõpilastel tekivad laenu tõttu tohutud võlad ega suuda neid tagasi maksta.
Kuid tema asjaolud ei ole ainus tegur tema tegude taga. Saame teada, et Emily kallaletungis mõisteti süüdi tema endine poiss-sõber, kellega ta palju tülitses. Enne kui Youcef ja Emily Khalili majja sisenevad, ütleb endine, et ta kahetseb, et ei läinud piisavalt kaugele. Kui ta oleks, poleks tema endine poiss-sõber julgenud politseisse helistada. Avaldus näitab, kuidas Emilyle ei meeldi, kui teda nurka surutakse või ära kasutatakse. Näiteks kui automüüja üritab teda tabada, kasutab ta tema silmadele pipragaasi ja sõidab minema.
Teine näide on see, kui röövlid võtavad talt raha ja üritavad teda hirmutada. Mees ütleb, et ta teab, kus ta elab, andes mõista, et ta võib temalt varastada igal ajal, kui tahab. Emily ei võta seda kergelt ja järgneb neile nende veokile. Ta tassib meest ja ähvardab naist, lugedes ette tema aadressi. Emily ütleb, et nüüd teab isegi tema, kus naine elab. Pärast seda võtab Emily raha, mida nad üritasid varastada, ja jalutab minema. Viimases vastasseisus Khaliliga pussitab naine teda ja küsib raha, hoides samal ajal kastilõikuri nuga tema kõri vastu. Khalil eitab raha omamist ja ütleb Emilyle, et ta võib liiga palju verd kaotada ja surra.
Hirm Khalili hääles muudab Emily enesekindlamaks ja naine küsib temalt jätkuvalt raha. Lõpuks ütleb Khalil talle, et raha on külmkapis ja ta võib selle kõik võtta. Enne lahkumist muutub Emily piisavalt enesekindlaks, et anda talle telefon ja kutsuda enda päästmiseks kiirabi. Kui Youcef autos minestab, mõistab Emily, et kui ta jääb tema juurde, kukub kõik kokku.
Emily ei suuda kunagi oma laenu maksta, ta peab vangi minema ja tema elu saab praktiliselt otsa. Niisiis, Emily ei hooli Youcefist, sest tema vabadus on tähtsam kui tema suhe temaga. Lõpuks otsustab Emily asutada oma ettevõtte, sest ta oli saanud heaks ja see oli ainus viis, kuidas ta teadis raha teenida ja oma elu elada.
Kuigi seda otseselt ei avaldata, Youcef tõenäoliselt sureb ja Khalil elab. Kuna viimasel oli telefon, võis ta kutsuda kiirabi ja päästa end. Kuid Youcefi haav oli nii halb, et ta ei saanud korralikult kõndida ja lõpuks minestas. On suur võimalus, et ta sureb, sest abi ei jõua meheni õigel ajal. Khalili ja Youcefi vahel on esimene kavalam. Tänu sellele on ta Emilyst ja Youcefist alati sammu võrra ees. Khalil teab, et Youcef püüab kõike varastada, nii et ta liigutab kogu kauba ja võtab kogu raha.
Khalil teab ka, et Emily ja Youcef proovivad talle järele tulla, seega otsustab ta end peita. Kui Youcef ja Emily tuppa sisenevad ja teda ei leia, üllatab ta neid, rünnates Youcefi selja tagant. Youcefi vigastus on sügav ja me teame seda, sest tal on peast tugev verejooks. Seega on tõenäoline, et Youcef sureb. Teisest küljest ei mõjuta torkehaav Khalili nii palju kui Youcefi. Seega võib ta ellu jääda, sest Emily lubab tal kiirabi kutsuda.