Alates 2016. aasta novembrist oli California osariigis asuva Reddingi kogukond Sherri Papini juhtumi šokeerivatest sündmustest vapustatud. Kuigi ta väitis, et teda rööviti ja teda hoiti kolm nädalat vangistuses, näitasid tema ütlustes olevad tõendid ja vastuolud teises suunas. ABC News' 20/20: Kadumise seadus keskendub sellele, kuidas Sherri teeskles, et teda röövitakse, ja muredele, mis viisid tema süüdimõistmiseni. Niisiis, uurime välja, mis siis juhtus, eks?
2. novembril 2016 ei ilmunud Sherri Papini, noor kahe lapse ema, lastepäevahoidu neile järgi. Keith Papini, tema toonane abikaasa kasutas rakendust Find my iPhone, et leida oma telefon ja kõrvaklapid Californias Reddingis asuva ristmikuni. Sherri oli läinud pärastlõunal kella 14 paiku nende kodu lähedal Mountain Gate'i piirkonnas sörkima ja pärast seda teda ei nähtud. Mõni tund hiljem teatati 34-aastasest naisest kadunuks, mille tulemusel otsiti ulatuslikult tema asukohta. Vaatamata õhu- ja maapealsetele otsingutele ei olnud Sherrit kusagil näha.
Kuid 24. novembril 2016 asus ta Yolo maakonnas vallateel, umbes 146 miili kaugusel oma majast. Sherril näis olevat kett ümber vöökoha ning ranne ja pahkluud olid seotud. Peale selle kaotas ta kaalu, lõigati juukseid ja tal oli üle keha mitu sinikat. Sherril oli ka bränd õlal, see ilmunud olla piiblisalm. Sherri ei tahtnud alguses võimudega rääkida. Siiski said nad teada, et ta väitis, et ta röövisid kaks hispaanlannast naist. Sherri sõnul ütlesid naised talle, et politsei on tema röövimisega seotud.
Sel ajal andsid uurijad Keithile salvestusseadme, et dokumenteerida kõik, mida ta talle rääkis. Selles kuuldi Sherrit öeldes seoses ühe tema väidetava inimrööviga: 'Ta naeris minu üle. 'Keegi ei usu sind. Kõik arvavad, et sa põgenesid. Keegi ei usu sind. Arva ära? Ostja on politseinik. Nad ei leia sind kunagi üles.”” Sherri rääkis hiljem, et teda hoiti aheldatuna kapis ja talle söödeti väga vähe toitu. Ta väitis, et röövijad panid ta isegi täiskasvanute mähet kandma. Kuid Sherri kinnitas, et ta lasti kolm nädalat pärast vangistuses viibimist lahti.
Ametivõimud leidsid aga tema lugudes mitmeid ebakõlasid, sealhulgas selgitusi, miks ta kaubamärgi alla sai; Sherri väitis, et see juhtus seetõttu, et ta üritas põgeneda ja ütles hiljem, et seda soovis mees, kes pidi teda ostma. Nii otsustas politsei kaevuda. Sherrit tundvate inimestega vesteldes selgus, et tal oli kalduvus valetada ja nooremate aastate jooksul oli ta sageli põgenenud. Mõned sõbrad mainisid ka, et Sherri mõtleb välja selliseid asju nagu väärkohtlemine. Lisaks näitasid tema telefoniandmed, et ta oli tema kadumiseni rääkinud mitme mehega.
Ametivõimud kogusid ka Sherri riideid ja analüüs näitas mehe DNA olemasolu. 2020. aastal sobitasid nad bioloogilised tõendid James Reyes, Sherri endine poiss-sõber. Just sel hetkel võttis uurimine šokeeriva pöörde. Kui Jamesi üle kuulati, ütles ta politseile, et Sherri oli temaga ühendust võtnud ja väitis, et Keith kuritarvitas teda. James ütles, et on nõus aitama tal oma mehe juurest lahti saada. Ta väitis, et Sherri palus tal talle järele tulla 2. novembril 2016, enne kui sõidutas ta oma koju Californias Costa Mesasse.
James lisas, et Sherri vigastused olid ise tekitatud ja et ta palus tal aidata oma kaubamärki teha. Selle aasta tänupühade paiku tahtis Sherri aga koju minna, sest igatses oma lapsi. Niisiis pani James ta maha maantee äärde, kust ta lõpuks leiti. Hiljem oli ka teatatud et Sherriga seotud MySpace'i kontol oli aastaid varem olnud rassistlik räusk, mis oli suunatud latiino kogukonnale. Ta väitis aga, et keegi teine võttis tema konto üle ja postitas selle.
Kui võimud esitasid Sherri Papini uutele tõenditele, ei loobunud ta oma loost. Politsei arreteeris ta aga märtsis 2022. Järgmisel kuul tunnistas Sherri end süüdi ühes valeütluste andmises ja ühes postipettuses. Sel ajal rääkis ta kohtus olemisest ravitud ärevuse, depressiooni ja PTSD vastu alates 2016. aastast. Keith esitas abielulahutuse ja hooldusõiguse nende kahest lapsest sündmuste järel.
2022. aasta septembris mõistis kohtunik umbes 40-aastase Sherri 18 kuuks föderaalses vanglas. Seda oli rohkem kui kaks korda rohkem, kui prokurörid nõudsid. Ta ütles kohtus: 'Mul on väga kahju paljudest inimestest, kes on minu pärast kannatanud. Inimesed, kes ohverdasid murtud naise pärast, kes ma olin. Inimesed, kes aitasid mind meelsasti ajal, mil ma nii hädasti abi vajasin. Ma tänan teid kõiki. ”
Lisaks vanglakaristusele paluti Sherril hüvitada umbes 310 000 dollarit. Varem olid ametivõimud teatanud, et petturööv, sellele järgnenud uurimine ja tema California ohvrite hüvitisameti tšekkide väljamaksmine ja sotsiaalkindlustuse puude sissetulek läksid maksumaksjatele maksma umbes sama palju. Kuigi Sherri viibib Californias politsei vahi all, ei ole teda veel föderaalsesse parandusasutusse saadetud.