Stephen Michael Cooke Jr.: Kus on praegu Heidi Bernadzikowski endine poiss-sõber?

Pildi krediit: Crime Watch Daily

NBC saates 'Dateline: Diskreetsus' kirjeldatakse, kuidas Stephen Cooke seda kavandas Heidi Bernadzikowski mõrv, tema tüdruksõber, nende ühises korteris Codd Avenue'l Dundalkis 2000. aasta aprillis. Kohtuekspertiisi tehnoloogia puudumise tõttu jäi juhtum külmaks, kuid politsei lahendas selle enam kui kümne aasta pärast. Kui soovite teada, kuidas Stephen 11 aasta jooksul võimude eest kõrvale hiilis, ja tema praegune asukoht, oleme teie taga. Alustame siis, eks?

Kes on Stephen Michael Cooke Jr?

Stephen Michael Cooke Jr kohtus Heidi Louise Bernadzikowskiga 1990. aastate alguses piljardit mängides ja sellest tekkis keeristorm. Noorpaar kolis mõne kuu jooksul pärast suhet kokku 2000. aastal Marylandi osariigis Dundalki osariigis Codd Avenue kvartalis asuvasse linnamajja. Ta töötas osalise tööajaga Lowe'i sanitaartehnilises osakonnas, samal ajal kui ta oli 2000. aasta aprillis täiskohaga administraator ühes kesklinna kindlustusfirmas. Stepheni sõnul oli neil suur side ja nad plaanisid isegi Las Vegases abielluda.

20. aprillil 2000 võttis Stephen Heidi kesklinna kontorist nende ühisesse autosse peale kella 17 paiku ja pidi kella 17.30ks koju naasma, kuna väidetavalt pidi ta kasutama vannituba. Politsei ülekuulamisel väitis ta, et ei suutnud Heidit oodata, kuna tal oli pikk nimekiri ülesandeid täita ja ta lahkus kohe. Detektiiv Gary Childs ütles: 'Vahetas õli, lõigati juuksed, läks Home Depot'i, parandas õe torustiku, läks tunnelist läbi ja tuli siis tagasi koju.'

Ta lisas: 'Kõikjal, kuhu ta (Stephen) läks, sai ta mineku kohta kviitungi või kohas, kus ta käis, oli video.' Kui Stephen koju naasis ja elutuppa astus, oli ta šokeeritud, kui leidis Heidi surnukeha, ja kutsus meeleheitlikult abi. Reageerinud ohvitserid leidsid saabudes verest läbiimbunud Stepheni, kes hoidis oma elava tüdruksõbra surnukeha ja nuttis. Lahkamise protokolli kohaselt oli Heidi surnuks kägistatud ja tema kõri lõigati läbi.

Nagu enamik tüdruksõbra või abikaasa surmajuhtumeid, kahtlustas politsei Stephenit, kuid tal puudusid füüsilised tõendid, mis seostaksid teda mõrvaga. Neil oli tema jaoks konkreetne motiiv – paaril olid kopsakad kindlustuspoliisid, Heidi kindlustuskaitse oli 700 000 dollarit. Siiski oli tal dokumenteeritud alibi ja tema DNA ei ühtinud ohvri küünte alt leitud mehe DNA-ga. Digitaalse side ajastu suhteliselt varajases staadiumis ei mõelnud detektiivid Stepheni arvutit läbi otsida.

Stephen andis politseile juhtnööre, sealhulgas mõned murettekitavad juhtumid, millega tema tüdruksõber mõrvani viinud nädalate jooksul kokku puutus. Ta mainis, kuidas võõras mees uksele koputas ja ütles, et on huvitatud naabrivalveprogrammi loomisest. Ta oli aga üksi kodus ja ehmus, kui ei suutnud tuvastada, et ta on üks naabritest. Ta kirjeldas isikut hiljem oma poiss-sõbrale ja töökaaslastele, mille Stephen edastas politseile.

Kus on praegu Stephen Michael Cooke Jr?

Eraldi Baltimore'i maakonna politsei seersant Allen Meyer ütles: 'Heidi kirjeldas naabrivalvemeest kui suuremat heledanahalist mustanahalist või tumedanahalist, võib-olla Vahemere valget meest, kellel on mustad juuksed. Tal oli tätoveering vasakul käel, mille ta joonistas paberile tema kontoris töötavatele tüdrukutele. Stephen rääkis politseinikele ka väidetavatest kriimustustest tagaukse luku ümber eelmisel mõrvaõhtul. Kriimustusjäljed tundusid nagu keegi oleks üritanud keldriukse lukku rikkuda.

Stephen pidi hirmunud Heidi rahustama, minnes rendibüroosse ja nõudes lukkude vahetamist. Ametnikud küsitlesid kümneid inimesi, kuni said teada võimalikust kahtlusalusest nimega Terry Gilliam, kes töötas Safeway poes koos Stepheni õega ja oli professionaalne lihunik. Nad arreteerisid Terry, kuid lõpuks pidid nad tõendite puudumise tõttu tal minema laskma. Vahepeal üritas Stephen koguda Heidi elu kohta kahte poliitikat, kuna uurimine läks külmaks.

Kuigi kohtudokumentides oli kirjas, et teda nimetati poliitika alusel peamiseks kasusaajaks, vaidlustas Heidi perekond tema nõuded tsiviilhagis. Mitu päeva pärast seda kohtuprotsessi tegi ta ettepaneku kokkuleppele, mille kohaselt saaks Heidi ema 80 protsenti kindlustustulust, tema aga ülejäänud osa. Tema perekond võttis tema ettepaneku vastu. Selleks ajaks, kui politsei 2011. aasta septembris juhtumi uuesti avas ja tuvastas kaks lööjat Heidi mõrva eest vastutav, tundus, et Stephen on oma eluga edasi läinud.

Stephen abiellus, sai lapse ja töötas valitsuses veteranide küsimustes. Politsei arreteeris ta pärast seda, kui ta oli oma poja kooli maha jätnud ja esitas talle süüdistuse esimese astme mõrvas. Korraliku paberijälje puudumise tõttu oli politseil tema ja kahe lööja ütluste vastu vaid kaudsed tõendid. Vanglas viibides ja kohtuprotsessi oodates püüdis ta värvata vangi, et mõrvata või hirmutada üks lööjatest. Ta eitas oma 2015. aasta juuni kohtuprotsessil mõrvaga seotust, kuid vandekohus keeldus teda uskumast.

Stephen mõisteti Heidi surma puhul süüdi esimese astme mõrvas, mõrva vandenõus ja mõrvale õhutamises ning mõisteti eluks ajaks tingimisi vabastamata. Ta tunnistati süüdi ka esimese astme kallaletungis ja tunnistajate hirmutamises ning sai 25-aastase ja viieaastase karistuse. Kuigi ta jäi oma süütuks, nimetas kohtunik seda 'üheks külmaverelisemaks, südametumaks, manipuleerivamaks ja põlastusväärsemaks kuriteoks', mida ta on näinud. 52-aastane mees on praegu Jessupi parandusasutuses vangistuses.