Kehastades valmivat meistertennisist Tashi Duncanit, juhib Zendaya Luca Guadagnino režissööri. Väljakutsujad ”, koos tema kaasnäitlejate Mike Faisti ja Josh O’Connoriga. Film sisaldab lugu lootustandvatest noortest mängijatest Tashist, Art Donaldsonist ja Patrick Zweigist, kes on segatud keset keerulist olukorda. armukolmnurk — kus nende tennisevõistluste karjäärist saab neljas osaleja. Seega kukub kümne aasta pikkune pinge, reetmine ja suhted kokku ühes pöördelises tennisematšis Arti ja Patricku vahel, kusjuures Tashi on endise treener.
Filmis kasutatakse tennist sümboolse keskpunktina, et uurida sügavamaid ja keerulisemaid emotsioone, mis kolmikus püsivad. Sellisena muutub tegelik spordiala filmis instrumentaalseks tööriistaks, kusjuures Tashi, Art ja Patricku suhted tennisega määravad nende vastavad tegelased. Järelikult peavad vaatajad pärast Zendaya mõjuvat esitust Tashi Duncanina kahtlema, kas näitlejanna jagab oma tegelase oskusi tenniseväljakul.
Enne osalemist filmis 'Challengers', kus Zendaya on produtsendi ja ühe peaosalisena kesksel kohal, ei olnud näitlejal tennisespordiga kogemusi. Kuid tema tegelaskuju Tashi Duncan jääb temaga seotuse kaudu määratletuks, muutes tema esinemise väljakul tegelase isikupära laienduseks. Samal põhjusel leidis Zendaya end pikal koolitusel, et õppida kõiki Tashi tegelaskuju kehastamiseks vajalikke oskusi.
Seetõttu asusid Brad Gilbert ja tema naine Kim tennisekonsultantidena Zendaya ja tema kaastähtede Faisti ja O’Connori treeneri pardale. Gilbert on endine tennisist, kellest sai ka ise treener. 1990. aastal saavutas ta maailmas üksikmängu edetabelis karjääri 4. edetabeli. Kolledžitennisest profi- ja lõpuks olümpiamängudeni on mehel sellel spordialal ulatuslik karjäär. Seetõttu sobis ta suurepäraselt 'Challengers' staaride juhendamiseks nende vastavates rollides.
Rolliks valmistudes viis Gilbert Zendaya kolledžimatšidele, et uputada ta kahe väljakul viibiva mängija vahelisse dünaamikasse. Teisest küljest jagas Kim Gilbert näitlejannaga mitu videot matšidest, et uurida, kuidas teda treeneri pearuumi saada. Seda tehes varustasid Gilbertid ta tööriistadega, et navigeerida Tashi loos nii mängija kui ka treenerina. Zendaya omalt poolt heitis end täielikult tennisemaailma, et mõista selle spordiala kõiki tahke.
Mis puudutab tema treeningu füüsilist aspekti, siis Zendaya läbis Gilberti teadmiste all kolmekuulise treeningu viiepäevase nädala graafikuga. Kuus nädalat sellest ajast veedeti ettevalmistusperioodina Los Angeleses ja veel kuus kuud Bostonis filmimise ajal. Zendaya arutas oma koolituse olemust vestluses Mitmekesisus , kus ta avaldas: 'Tundus nagu suvelaager.'
'Ärkasime üles – Mike [Faist], Josh [O'Connor] ja mina nendel kolmel väljakul kõrvuti – ja harjutasime nii palju tunde kui tahes ja siis läksime tööle. välja ja siis teeme pausi ja tulime tagasi ning päeva teine pool oli proov,' lisas Zendaya. Seega on näitlejanna pühendumus selle spordiala keerukuse õppimisele ilmselge. Tema eelnev tantsimise taust aitas veelgi paremini mõista tennisemängija kehalist olemust, kuna see võimaldas tal nende liigutusi oskuslikult jäljendada. Seetõttu, kuigi filmis on Zendaya jaoks kasutatud kehakambrit, aitab näitlejanna põhjalik koolitus tema liigutustesse autentsust sisendada, kui ta ehtib ekraani Tashi Duncanina.
'Ma ei pruugi tegelikult olla kõige täiuslikum tennisist ja pall ei pruugi minna sinna, kuhu ma vajan, kuid ma ei pea niikuinii palli pärast muretsema,' ütles Zendaya. 'Saame palli hiljem sisse panna. See puudutas liikumise sobitamist ja proovimist seda võimalikult palju sobitada. Lõppkokkuvõttes, vaatamata sellele, et Zendaya ei omanud enne filmimist tennise ajalugu, lihvis ta oma oskusi ja õppis selle spordiala.