Lance Herndon: Kuidas ta suri? Kes ta tappis?

Pildi krediit: Atlanta tõelised mõrvad.

Paistis, et Lance Herndonil on see kõik olemas – edukas ja jõukas elu Georgia osariigis Atlantas. Miljonäri ja lootustandva ettevõtjana tundus tema tulevik helge. Olles ümbritsetud tugevast sõprade võrgustikust, tundis Lance end oma tegemistes peatamatuna. 1996. aasta augustis tekkis aga mure, kui ta tööle ei ilmunud. Traagiliselt avastati ta hiljem oma korterist jõhkralt surnuks pekstuna – kuriteopaigas, mis jättis uurijad sügavalt rahutuks. NBC saates Dateline pealkirjaga 'Tapja nende seas' käsitletakse Lance'i mõrva jahedaid üksikasju ja õigluse tagaotsimist, mis viis lõpuks tema tapja tabamiseni.

Lance Herndoni kolleegid olid tema pärast mures, kui ta tööle ei ilmunud

Lance Herndon sündis 4. aprillil 1955 Russell Harrisoni ja Jacqueline “Jackie” Lonesome Herndoni perekonnas. New Yorgis ainsa lapsena üles kasvades julgustas Lance uskuma, et ta suudab saavutada kõike, milleks ta plaanib. Tuntud oma sihikindluse ja tugeva tööeetika poolest, püüdis ta luua endale jõuka ja täisväärtuslikku elu. Tundes suurt huvi tehnoloogia ja andmetöötluse vastu, suunas Lance oma ambitsioonid oma ettevõtte Access Inc. asumisse, arvutikonsultatsioonifirmasse. Tema visionääri juhtimisel äri arenes, kinnitades Lance'i staatust Atlanta ühe mõjuka ja jõuka tegelasena õitsevatel 1990ndatel.

Lance'i isiklik elu pakkus talle ka palju rõõme. Ta abiellus Jeannine Price'iga ja kuigi nende suhe lõpuks lõppes, sündisid selle tulemusel poeg ja tütar, kellest sai tema maailma keskpunkt. 1996. aastaks, 41-aastaselt, oli Lance pälvinud tunnustuse isehakanud miljonärina ja pälvinud isegi Clintoni administratsiooni tähelepanu kui tõusev täht äris. Sel ajal vallaline Lance võttis elu omaks, korraldades sageli pidusid ja koosviibimisi ning osaledes. Siiski leidis ta kindlasti aega sõprade ja pere jaoks.

1996. aasta augusti alguses, kui Lance Herndon tööle ei ilmunud, tõstsid tema kolleegid kohe häirekella, kuna oli väga ebatavaline, et ta ilma ette teatamata puudus. Tema perekonda teavitati peagi murest ja ema otsustas külastada tema korterit Georgias Roswellis, et teda kontrollida. Seal tegi ta šokeeriva avastuse. Tema magamistoa vesivoodist leidis ta Lance'i pekstud, verise ja alasti ning tema keha kattis osaliselt vaid lina. Teadete kohaselt oli Lance saanud suure poolkuu mutrivõtmega mittesurmava löögi kuklasse, millele järgnes mitu jõhkrat lööki näo ette ja paremale poole, mis purustasid tema luud ja põhjustasid lõpuks ta surma. Kuriteo vägivaldne ja isiklik iseloom pani politsei kahtlustama, et mõrv pandi toime isiklikul motiivil.

Näpunäide aitas politseil Lance'i tapja vahistada peaaegu kaks aastat pärast tema mõrva

Lance Herndoni krediitkaardid ja muud väärisesemed korterist ei kadunud, kuid riided, mida ta oli voodis kandnud, olid kadunud. Politsei teoretiseeris, et kurjategija oli tunginud tema koju, ronis talle peale, kui too magas alasti, ning ründas teda seejärel. Seda oletust tugevdas asend, milles Lance'i surnukeha leiti, mis näis ühtivat tema tüüpilise unerežiimiga. Lisaks oli kadunud tema sülearvuti ja öökapilt leiti foto tema toonasest tüdruksõbrast Kathy Collinsist. Magamistoas oli vooluvõrgust lahti võetud kolm kella, millest üks külmus kell 4.10. Garaaži juurest avastati hõbedased kummipakid ning tõendid viitasid sellele, et kurjategija oli pärast kuritegu ka majas duši all käinud.

Politsei keskendus algselt Lance'i endistele elukaaslastele kui potentsiaalsetele kahtlusalustele, võttes arvesse kuriteo iseloomu, mis näis olevat kirglik. Üks nimi, mis silma jäi, oli 27-aastane Dionne Baugh , kes kohtus Lance'iga 1996. aasta aprillis, kui ta õppis Georgia osariigi ülikoolis. Sel ajal oli Dionne abielus Shaun Nelson , Jamaica elanik ja Air Jamaica piloot. Politsei küsitlemisel tunnistas Dionne, et tema ja Lance olid olnud 'hullult armunud' ja et Lance oli teda kallite kingitustega üle külvanud. Nende suhe oli aga mõrvale eelnenud kuude jooksul muutunud hullemaks.

Kuu aega enne mõrva oli Dionne ilmunud Lance'i kodu ette, paugutades ust nii agressiivselt, et ta helistas hädaabinumbril. Väidetavalt oli ta mehe suhetest teiste naistega ärritunud ja ametivõimud pidid ta minema saatma. Siiski puudusid konkreetsed tõendid, mis seoksid teda kuriteoga. Juhtum võttis suure pöörde 1998. aasta jaanuaris, kui temast lahutamas võõrandunud abikaasa teatas politseile, et ta ähvardas teda tappa 'nagu ta tegi Lance'i'. Lisaks esitas Dionne mõrvaööl oma asukoha kohta vastuolulisi avaldusi. Ta arreteeriti peagi ja Lance'i säilmete DNA-tõendid koos kuriteopaigalt kogutud juustega kinnitasid, et ta on tapja.