George Gallo lavastatud 'Rituaalne tapja' on a krimifilm mis keerleb detektiiv Lucas Boydi ümber, kes puutub kokku mitmete mõistatuslike ja õudsete mõrvadega Mississippi osariigis Clintonis. Kuna mõrvad pandi toime Aafrika rituaalide osana, otsib Boyd Aafrika õpetlase dr Macklesi abi, et selgitada nende taga peituvat müsteeriumi. Peaosades Cole Hauser Boyd ja Morgan Freeman Nagu Mackles, edeneb film duo püüdlustes tabada neid ehmatavate surmade taga olevat kurja jõudu. Kuna film lõppeb mitme mitmetähendusliku arenguga, oleme sellesse sügavalt sukeldunud. Jagame oma mõtteid! SPOILERID EES.
'Rituaalne tapja' algab Itaalia politseiniku Marco Lavazziga, kes uurib Roomas toime pandud kohutavat mõrva. Uurimine viib ta Randoku juurde, kes tapab vahistamise vältimiseks mitu politseinikku. Ta kohtub ärimehega nimega Shelby Farner, kes palkab ta salapärasele ülesandele. Mississippi osariigis Clintonis ripub detektiiv Boydi karjäär politseinikuna niidi otsas, kuna ta ei suuda tütre Jessica surma elukutsest lahutada. Ta satub jõest välja toodud noore naise surnukehale, millel on eemaldatud suguelundid. Mõeldes, kes on kuriteo taga, röövib Randoku samast linnast pärit kümneaastase.

Peagi kutsutakse Boyd ja tema elukaaslane Maria mahajäetud hoonesse, kust leitakse kümneaastase poisi surnukeha koos mitme Aafrika rituaalidega seotud materjaliga. Boyd viib sama dr Macklesile, kes kõhkleb politseinikuga rääkimast. Pärast Boydi visadust paljastab Mackles, et politseinik uurib sangoomi, nõiaarsti Lõuna-Aafrika vastet. Mackles lisab, et tapja kogub oma ohvritelt elundeid, et valmistada jooke, mis võivad suurendada tema klientide õitsengut ja kasvu. Farner teatab Randokule, et soovib, et viimase järgmiseks sihtmärgiks oleks noor ja tark inimene. Kui sangoma üritab ühte leida, leiavad võmmid ta üles.
Randoku põgeneb Boydi ja tema meeskonna eest, vigastades raskelt detektiivi elukaaslast Mariat. Boyd saab Randoku korterist Lavazzi kaardi ja ta helistab Itaalia politseinikule, kes annab detektiivile teada, et sarimõrvari taga on Fernan. Boyd kohtub Farneriga ja ähvardab talle haiget teha. Hoolimata põgenemisest püüab Randoku Katie lõksu, et ta tappa, et täita oma kliendi soovi lasta oma 'ravim' valmistada noore ja targa inimese organeid kasutades. Katie kadumise tõttu leiab Boydi jõe äärest Farneri ettevõttele kuuluvad kinnisvarad. Ta leiab kinnisvara ja jõuab Macklesiga samale kohale.
Kui Boyd üritab Katiet Randokust päästa, ründab Farner detektiivi selja tagant. Seejärel tabab Mackles ärimeest ja astub Randoku enda vastu. Kuigi sangoma üritab professorit tappa, õnnestub viimasel esimest pussitada. Lõpuks õnnestub Boydil Katie päästa. Hiljem helistab talle Lavazzi, kes ütleb talle, et Randoku oli üheksa kuud tagasi Roomas, et osaleda Macklesi loengus ja kohtuda professoriga mitu korda. Selleks ajaks, kui Boyd Macklesi kabinetti jõuab, on professor oma töökohalt tähtajatule puhkusele kadunud.

Näib, et Mackles kaob, et leida Randoku, kellel õnnestub võimude eest põgeneda hoolimata sellest, et professor sai pussitada. Aafrika teadlane võib olla see, kes tutvustas rahvusvahelisele kurjategijale sangoomide praktiseeritava Lõuna-Aafrika meditsiini traditsiooni muti potentsiaali. Macklesi Roomas peetud loengut saab seostada konkreetse praktikaga ja see võis Randoku panna mõistma, et ta võib seda müüa rahvusvahelistele ärimeestele, nagu Farner. Ta võis Mackesiga tuttavaks saada kui teemast entusiastlikult huvitatud inimesena ja tema 'entusiasm' pidi professorit piisavalt köitma, et nad hiljem kohtusid ja näiliselt selle praktika üle arutlesid.
Mackles võis aru saada, et ta õpetas külmaverelist mõrvarit süütute elude tapmisega elatist teenima alles pärast seda, kui Boyd tegi temaga koostööd rituaalse mõrvari kukutamiseks. Professor võis tunda end süüdi, et põhjustas kaudselt mitme inimese, sealhulgas kümneaastase poisi surma. Sama süü võis sundida teda Randokut taga ajama pärast seda, kui viimane võimude eest põgenes, et ta saaks sooritatud mõrvade lõpu teha vastavalt teadmistele, mille ta tõenäoliselt tapjale edasi andis. Isegi kui Randoku mõistab, et Mackles on see, kes aitab Boydil teda tabada, otsustab ta professorit mitte tappa, tõenäoliselt seetõttu, et ta mängis rolli endise edus sangoomina.
Pärast Katie päästmist ja Randoku põgenemist jõuab Boyd ummikusse. Kuigi ta saab teada, et Randoku ja Mackles olid varem tuttavad, ei suuda ta professori kadumise tõttu sellega midagi ette võtta. Siis saab ta anonüümse paki. Ta avab sama ja satub professori kirjutatud sedelile: 'MA SAAN TA'. Macklesi märkus näitab, et ta sai Randoku. Kuna pakis on ka silmapaar, mis näiliselt kuulusid Randokule, siis on ilmselge, et professor pole rituaalse tapja vastu lahke olnud. Arvestades võimalust, et Mackles õpetas Randokule teadmatusest Aafrika muti tava, pidi professor tapma rituaalse mõrvari, et teha lõpp mõrvadele, mis sooritati tema tõenäoliste teadmiste abil.

Lisaks pole Boyd ainuke, kes anonüümse paki saab. Ühe saab ka Itaalia politseinik Marco Lavazzi. Arvestades, mis Boydile tarnitud paki sees on, võib julgelt eeldada, et Lavazzile toimetatud pakis on veel üks Randokule kuulunud organ. Kui see nii on, pidi rituaalne tapja veritsema samamoodi nagu tema ohvrid. Kuna Mackles jälitab Randokut, et tõenäoliselt toime tulla tema süüga mitme surma põhjustamises, pidi professor tapma rituaalse mõrvari, et austada viimase ohvrite surma.
Mackles võis Randoku tapmiseks kanda isegi sangoomi rõivaid samamoodi, nagu ta tappis oma ohvreid. Kuna Mackles saadab oma ohvri organid Boydile ja Lavazzile samamoodi, nagu Randoku on oma klientidele inimorganeid saatnud, võib julgelt eeldada, et professor on andnud Randokul oma ravimit maitsta. Kuna sangoomid arvatakse olevat väga võimsad olendid, poleks Macklesil olnud lihtne Randokut tabada ja tappa. Tema võrratud teadmised Aafrika kultuurist pidid professorit aidanud, kui ta asus rituaalset tapjat tapma. Kui see nii on, pidi Mackles viimase tapmiseks kasutama samu teadmisi, mida varem mõrvar Randoku oli.
Pärast Macklesi märkme lugemist võtab Boyd pakendist silmapaari ja pistab sama suhu. Kuigi ta näeb palju vaeva, suudab Boyd ära süüa silmad, mis näiliselt kuulusid Randokule. Kui Boyd rituaalseid mõrvu uurib, selgitab Mackles detektiivile muti tava. Professor kirjeldab, kuidas sangoomid on suunatud oma klientidele inimese elunditele, kuna igal organil on erinev mõju. Macklesi sõnul kogutakse genitaale mehelikkuse ja õnne pärast, samas kui aju on suunatud teadmiste ja poliitilise võimu poole. Silmade puhul eeldatakse, et need, kes sama tarbivad, saavad kaugnägemise ja nägemise selguse.

Pärast Randoku tapmist muti tavade järgi arvas Mackles, et tema organid ei tohiks raisku minna. Võimalik, et professor saadab Boydile silmapaari, et detektiivi saaks kaugnägemise ja nägemise selguse, millel võib olla ka metafooriline seletus. Kaugenägelikkus ja nägemise selgus, mida Mackles soovib Boydile pakkuda, ei pea olema füüsiline. Professor võib tähendada detektiivi nägemust olukorra tõsidusest õigesti aru saada, kui ta avastab paar surnukeha isegi siis, kui tema ülemus suhtub sellesse kergelt. Mackles võib soovida, et Boyd tugevdaks sellist visiooni kuritegude ennetamiseks, et ta saaks peatada mõrvarid ja muud kurjategijad, nagu Randoku, enne kui nad katastroofi põhjustavad.
Mis puutub Boydi, siis Randoku silmade söömine võib olla tema viis väljendada oma viha rituaalse tapja vastu. Kuna Randoku tapab peaaegu oma elukaaslase Maria, tahtis Boyd endise vastu kätte maksta, mis aga ei realiseeru, kui Mackles tapab rahvusvahelise kurjategija. Randoku silmi süües võib Boyd osaleda oma mõtetes kättemaksuaktis.