Steve Clayton: Kuidas ta suri? Kes ta tappis?

Pildi krediit: James Seidelman / Find a Grave

Kui 64-aastane Steve Clayton leiti 2018. aastal oma maja trepi jalamilt surnuna, oli kogu kogukond hingepõhjani šokeeritud, samal ajal kui tema lähedased jäid valusaks. Kui politsei juhtumisse süvenes, selgusid häirivad tõed. Kõiki neid üksikasju käsitletakse episoodis pealkirjaga 'The Eye Drop Mõrv' telekanali CBS '48 Hours' saatel, sealhulgas juhtumiga seotud uurimisel. Pealegi saavad vaatajad mõne lähedaste eksklusiivsete intervjuude abil põhjaliku ülevaate Steve'i mõrvast ning selle mõjust tema pere ja sõprade elule.

Steve Clayton leiti surnuna oma maja trepikoja alt

Steven DelValle Clayton, kelle Raul DelValle Clayton tervitas 1. mail 1954 Floridas Miamis, kasvas pealtnäha armastavas peres oma õe Rosie kõrval üles. Veetes oma kujunemisaastad Hialeah's ja Miami Springsis, läks ta Miami sõjaväeakadeemiasse ja Miami Springsi keskkooli, kus ta oli kuulus sportlasena jalgpallis, kergejõustikus ja kreeka-rooma maadluses. Kõrgõpingute jaoks liitus ta Florida osariigi ülikooliga ja žongleeris oma õpingutega ehitustöölise/krohvimeistri ametit.

Tema tööalane karjäär sai alguse Floridas Fort Lauderdale'i Holy Crossi haigla finantsosakonnas töötamisest. Pärast piisava kogemuse saamist asutas ta füüsilise teraapia ressursside riikliku ettevõtte, mis tegeles spordivigastustega ja millel oli mitu filiaali üleriigiliselt. 1995. aastal läks ta ametlikult pensionile ja tegeles oma kirega maailmas reisimise vastu. Olles kirglik õppimise vastu ja avatud paranemisele, püüdis ta saavutada rohkem edu, aidates samal ajal teisi mentorluse, pro-bono nõustamise ja heategevuse kaudu. Vabal ajal tegeles ta muusika, veini, sigarite ja spordialadega, nagu golf.

Kuigi professionaalsel rindel oli kõik ladus, ei saanud sama öelda tema isikliku elu kohta. 2013. aastaks oli 59-aastane mees olnud abielus ja lahutanud kuus korda. Tema teed ristusid Internetis õena töötava Oklahoma põliselaniku Lana Sue Claytoniga. Olles veetnud paar aastat teineteise tundmaõppimist, abiellusid nad 2013. aastal ja kolisid oma koju Wylie järves. 21. juulil 2018 paistis Claytonidega kõik korras olevat, kuid kui Lana pärast kahetunnist õuetööd koju naasis, leidis ta oma abikaasa nende Lake Wylie kodu trepikoja alt surnuna.

Kui politsei kuriteopaigale ruttas, vaatas ta asitõendite otsimisel üle kuriteopaiga ja ülejäänud maja. Kui lahkamise ja toksikoloogilise testi tulemused saabusid, avastasid võimud, et Steve'i veri sisaldas kemikaali nimega tetrahüdrosool, mida tavaliselt leidub silmatilkades. See suunas uurimise täiesti uude suunda, kuna tema surm oli pärast ilmutust muutunud väga kahtlaseks.

Steve Claytoni mürgitas surnuks armastatud inimene

Kui detektiivid hakkasid Steve Claytoni perekonda ja sõpru üle kuulama, tulid avalikuks mõned tumedad tõed tema abielu kohta Lana Claytoniga. Kuigi väliselt näis paar olevat õnnelik ja armunud, väideti, et see kõik oli vaid fassaad. Näiteks 2016. aastal juhtus nende magamistoas ebatavaline juhtum, kui Lana tulistas kogemata oma abikaasat une ajal ambiga pähe. Õnneks ei olnud tema vigastus surmav ja süüdistust ei esitatud.

Samuti sai politsei teada, et vaid paar kuud enne oma traagilist surma ütles Steve oma vennapojale Kris Phaganile, et nende abielu on lagunemise äärel. Tema naise Lana sõnul kannatas Steve enne surma kolm päeva järjest vertiigo käes ja oli kaks päeva voodihaige. Ta väitis, et saatuslikul päeval kontrollis ta oma abikaasat kella 11 paiku ja pärast seda, kui ta leidis mehe magamast, suundus õue murule tööle. Kuigi esialgsed teated otsustasid, et Steve suri südamerabandusse, pidas üks tema vennapoeg Nick French, kes oli politseinik, Lana reaktsiooni tema surmale üsna veider ja kahtlane.

Ta märkas, et Lana „ei maininud katset teda elustada. Ja Steve’il oli telefon alati kaasas. Meil ei õnnestunud Steve'i telefoni kusagilt leida. Pigem varem kui hiljem tunnistas Lana, et lasi pudeli silmatilkadega Steve'i vette. Kuid samal ajal väitis ta ka, et mees oli teda verbaalselt ja füüsiliselt väärkohelnud, mistõttu ta tahtis teda kannatama panna. Pärast tema kuriteos tunnistamist koostasid uurijad tema vahistamismääruse. Vahepeal üritas Lana enesetappu surra, võttes mõned tabletid ja keerates gaasi sisse. Ta jättis isegi märkmeid, kuhu kirjutas süütundest, mida ta oma mehe mürgitamise pärast tundis.

Õnneks läks naaber häärberisse ja kutsus abi. Veidi üle kuu pärast Steve'i surma, 31. augustil 2018, Lana Clayton arreteeriti ja talle esitati ametlik süüdistus oma abikaasa mõrvas. Kohtuprotsessi ajal väitsid prokurörid, et ta mürgitas Steve'i kolm päeva tetrahüdrosooliiniga, enne kui see suri. Oma kaitseks väitis süüdistatav, et ta ei kavatsenud teda tappa; ta tahtis talle ainult vägivallatsemise pärast tagasi saada. 2020. aasta jaanuaris tunnistas Lana Clayton end süüdi toidu ja narkootikumide võltsimises ning vabatahtlikus tapmises.

Steve'i perele tehtud avalduses ütles ta: 'Tahaksin Steveni perekonna ees vabandada. Panin Visine'i impulsiivselt Steveni joogi sisse ja tegin seda kavatsusega muuta ta haigeks ja tunda end ebamugavalt. Vahepeal määras tema kaitse temast traumajärgse stressihäire (PTSD) ohvriks, mis oli tema traumaatilises minevikus kogetud seksuaalse väärkohtlemise tagajärg. 16. jaanuaril 2020 mõistis kohus prokuröride ja kaitse argumente arvestades Lana Claytoni 25 aastaks vangi.