Milline Nxivmi saade on parem? Ekspert uurib
Reporter, kes ajas The New York Timesile kultuse loo, arvas, et on Nxivmiga läbi saanud. Kuid ta ei suutnud vastu panna, nähes, kuidas Vannet ja võrgutatud võrreldi tema enda kogemustega.
See oli koomik Judd Apatow, kes veenis mind investeerima natuke liiga palju oma ajast kahte hiljutisesse dokumentaalfilmi seksikultusest Nxivm.
Filmide „Vow on HBO“ ja „Seduced on Starz“ kestus on kokku 13 tundi. Teen mõlemas saates kameesid reporterina, kes 2017. aastal ajas The New York Timesis välja loo Nxivmist (hääldatakse Nex-e-um) ja oli neid kiiresti edasi saatnud, et kontrollida, kui hea ma välja nägin. (Üsna hea, selgub.)
Nxivmi lugu oli veider ja haige. Rühm, mis asus lähedal Albany, N.Y. pakkus enesetäiendamise kursusi, väites, et need aitavad osalejatel hirmudest üle saada ja oma potentsiaali realiseerida. Kuid Nxivm oli naistevihkaja, meelekontrolli kultus, mille pooldajad nimetasid selle juhti Keith Raniere'i Vanguardiks ja kus salajase korporatsiooniga liitunud naisi märgistati tema initsiaalidega sümboliga. Viimase kahe aasta jooksul on mitmed Nxivmi ametnikud end föderaalsüüdistustes süüdi tunnistanud ja Raniere mõisteti pärast süüdimõistmist seksikaubanduses ja muudes kuritegudes hiljuti 120 aastaks vangi.
Mul oli Nxivm kõhu täis. Kuid dokumentaalfilmidest on saanud pandeemilised telehitid ja arvestades minu rolli neis, on paljud inimesed mulle saadete kohta oma arvamust avaldanud. Nende hulgas on sõpru ja tuttavaid, keda ma poleks oodanud, et veedan õhtuid seksikultusest haaratuna. Siis äratas mu huvi veelgi, millal Apatow säutsus , pean võib-olla tegema 300-tunnise taskuhäälingusaate, et selgitada, miks The Vow läheb NXIVM-i kultuse jaoks palju lihtsamaks kui Seduced.
Otsustasin dokumentaalfilme lähemalt vaadata, et näha, kuidas nende Nxivmi kujutamine minu muljetega haakub. Need tundusid mulle üksteisest järsult erinevad. Vanne meenutab kriminaalsaadet, mis jälgib reaalajas mitut Nxivmi ärajooksjat ja näitlejanna Catherine Oxenbergi, kelle tütrest Indiast sai kultuse liige, kui nad püüavad õiguskaitseorganeid selle õuduste eest hoiatada. Seduced, milles Oxenbergid on kesksed tegelased, on uurimus kultuste poolt kasutatavatest sunnivõtetest ja süveneb sügavalt väärkohtlemisse, mida Nxivm oma naisliikmete suhtes külastas.
Vaatasin esimesena vannet, sest mängisin selle loos osa. Sain Nxivmi kohta teada kahelt filmitegijalt Jehane Noujaimilt ja Karim Amerilt, kes hakkasid saadet juhtima. Paar oli varem teinud Araabia kevadest hästi vastu võetud dokumentaalfilmi The Square ja me kohtusime 2016. aastal, kui nad pöördusid minu poole, et teha dokumentaalfilm, mis põhineb minu kirjutatud raamatul endisest FBI agendist Robert A. Levinsonist, kes kadus Iraanis.
PiltKrediit...Starz
2017. aasta keskel saatsid nad mulle kiireloomulisi tekstisõnumeid, milles küsiti, kas ma olen valmis rääkima mõne tõsises ohus oleva inimesega. Nad viisid mind ühendust Mark Vicentega, Raniere'i ülemleitnandiga, kes oli just Nxivmist lahkunud, olles saanud teada naiste kaubamärgist. Seejärel ühendas Vicente mind Catherine Oxenbergi ja mitme Nxivmi ülejooksikuga, sealhulgas tema naise Bonnie Piesse, Kanada näitlejanna Sarah Edmondsoni ja tema abikaasaga.
Nad kõik andsid mulle kriitilist teavet, mis sisaldub Timesi väljaandes Nxivm ja ilmuvad artiklis. Aga kui hakkasin loost teatama, avastasin peagi, et Noujaimi ja Ameri vihje polnud juhuslik. Nad jälgisid juba ülejooksikute kogemusi dokumentaalfilmi tegemise poole ja ilmselt lootsid, et mina olen selles tegelane; nimelt kartmatu reporter. Nad ütlesid, et nende filmides on sageli mõni ajakirjanik. Ma ütlesin neile, et minuga seda ei juhtu.
Minu meelest pole kahtlustki, et Catherine Oxenberg ja The Wowis esinenud ülejooksjad olid kangelaste hulgas, kes Nxivmi kukutasid. Ja The Wow tabab nende ärevust ja hirme, kui neid ähvardab rühmitus seadusliku kättemaksuga ja endiste sõprade tagasilükkamisega, kes jäävad Raniere'ile truuks.
2021. aasta parim telesaade
Televisioon pakkus tänavu leidlikkust, huumorit, trotsi ja lootust. Siin on mõned The Timesi telekriitikute valitud tipphetked:
- 'Sees': Ühes toas kirjutatud ja filmitud Bo Burnhami komöödia erisaade, voogesitus Netflixis, pöörab pandeemia keskpaigas tähelepanu keskpunkti Interneti-elule .
- 'Dickinson': The Apple TV+ sari on kirjanduslik superkangelanna päritolulugu, mis on oma teema suhtes surmtõsine, kuid pole enda suhtes tõsine.
- 'Järjestumine': HBO kurjakuulutavas draamas meediamiljardäride perekonnast rikas olemine pole enam midagi sellist, nagu vanasti .
- 'Maa-alune raudtee': Barry Jenkinsi muutlik adaptsioon Colson Whiteheadi romaanist on muinasjutuline, kuid samas üdini reaalne.
Kuid kuigi dokumentaalfilmi vérité stiil pakub intiimsust, on mitmed etenduse läbimurdjad Hollywoodi tüübid, kes tunnevad end kaamera ees mugavalt ja tunduvad kohati seda mängivat. Ka minu esimestel kohtumistel filmi tegelastega jäid nad mulle segasemaks - ja omakorda huvitavamaks - kui see, kuidas nad filmis 'Votus' ilmuvad.
Näiteks väitsid Vicente ja Edmondson meie esimestel kõnelustel, et Nxivm ei olnud kultus, vaid enesetäiendusrühm, mis oli kuidagi rööpast välja läinud. Ja Vicente, filmitegija, kes filmis suure osa Raniere'i valitsemisaega kirjeldavatest kaadritest, mis animeerib The Wow, ütles mulle, et ta soovib siiski reklaamida tema tehtud filmi, mis ülistab Raniere'i tegevust Mehhikos. Ütlesin talle, et arvan, et ta on hull.
PiltKrediit...HBO
The Wow esimene hooaeg jätab Vicente kohta ka konteksti välja: enne Nxivmiga liitumist oli ta teise kultuse austaja . Üks saate režissööridest, Amer, ütles, et see probleem muutub üheks mitmest filmi 'Votus' lisaepisoodist, mis jookseb järgmisel aastal HBO-s . Ta ütles, et need episoodid jätkavad saate kronoloogilist lähenemist ja keskenduvad Raniere'i kohtuprotsessile ja selle käigus avaldatud teabele.
Tulin Seducedisse värskemate silmadega, kuigi olin teadlik mõnest lavatagusest hõõrdumisest ja etendustevahelisest konkurentsist. Esialgu osales Catherine Oxenberg ainult filmis 'The Wow' ja Indial polnud huvi rääkida oma kogemustest Nxivmis.
Ma ei rääkinud kunagi Nxivmi kohta aru andes Indiaga. Siis oli ta kultusse eksinud ja föderaalprokurörid võisid teda koos teiste Raniere'i järgijatega süüdistada, kuid tema ema lakkamatute pingutuste tõttu. Nii et olin üllatunud, kui nägin teda filmis Seduced peategelasena positsioneerituna – ta on terve mõistusega ja karistatud, austusavaldus kultuse deprogrammeerimise tervendavale jõule neile, kes seda endale lubada saavad.
(Saadete tähelepanelikud jälgijad märkavad, et nad näevad Indiat filmis 'Vood' ainult arhiivikaadrites. Sama kehtib ka Vicente ja Edmondsoni esinemiste kohta filmis Seduced.)
Üldiselt annaksin Cecilia Pecki ja Inbal B. Lessneri loodud Seducedile kõrgemad hinded selguse ja lühiduse eest. Saate vahetu kujutamine Raniere'ist kui naistevihkaja kurjuse kehastusest vastas minu muljetele ja see lammutab kiiresti pettekujutelma, et Nxivm oli edukas. (Kultust toetasid rahaliselt kaks selle järgijat, Clare ja Sara Bronfman, Seagrami alkohoolse varanduse pärijad.) See saade tundus mulle aga pisut liiga raske enesekirjeldatud kultuseekspertide ja kõnepeade (mida ma arvatavasti ka mina).
Kriitikud on kiitnud Mõlemad dokumentaalfilmid rõhutavad seda, kuidas kultused jahivad haavatavaid. Kuid kultused ei eksisteeri isoleeritult ja kumbki saade ei uurinud valdkonda, mille üle olin sageli mõelnud: väljaspool Nxivmi tegutsevate võimaldajate – advokaatide, riigiametnike ja teiste – auastmeid, kes olid rühmitust tahtmatult või muul viisil kaitsnud.
Varsti pärast saadete vaatamist jalutasime naisega hämaruses mööda armsat maateed, kui mu mobiiltelefon helises ja helistaja ID-le ilmus Danielle Roberts. Alguses nimi ei helisenud. Siis meenus mulle, et ta oli arst ja Nxivmi liige, kelle kohta mu esimeses artiklis kirjeldasin, et ta kasutas naiste kaubamärgiks löömise vahendit.
Roberts oli mu kõnedest kõrvale hiilinud, kui loo kallal töötasin. Nüüd helistas ta mulle Raniere'i kohtuotsuse eelõhtul. Tema sõnul oli tal ja teistel kultusjuhi järelejäänud järgijatel tõendeid selle kohta, et prokurörid olid tema vastu tõendeid kogunud. Roberts tahtis, et ma kirjutaksin kohe ajalehele The Times artikli selle oletatava õigusemõistmise kohta. Ütlesin talle, et läksin ajalehest pensionile ja andsin ta edasi endisele kolleegile.
Järgmisel päeval mõisteti Raniere oma ülejäänud elu vanglas veetma. See on pikk aeg ja selle kestuse jooksul loodan, et ei kuule enam kunagi Nxivmist.
Barry Meier on endine New York Timesi reporter ja autor. Tema uusim raamat SPOOKED, The Trump Dossier, Black Cube and the Rise of Private Spies ilmub kirjastuses HarperCollins 2. märtsil.